1920-е гг. часто называют «золотым веком» российского краеведения. Количество краеведческих организаций с 1917 по 1927 г. выросло в 10 раз. Все они нуждались в едином руководящем органе. Им стало Центральное бюро краеведения с отделениями в Москве и Ленинграде. Наряду с ним работой по координации деятельности краеведческих музеев и обществ занималась и Российская (позднее — Государственная) академия истории материальной культуры.